În 2026, la patru ani după infamul incident Sword Art Online, a apărut o nouă formă revoluționară de tehnologie: Augma, un dispozitiv care utilizează un sistem de realitate augmentată. Spre deosebire de Realitatea Virtuală a NerveGear și Amusphere, este perfect sigur și permite jucătorilor să îl folosească în timp ce sunt conștienți, creând un succes instantaneu pe piață. Cea mai populară aplicație pentru Augma este jocul Ordinal Scale, care scufundă jucătorii într-un joc de rol fantezie cu clasamente și recompense ale jucătorilor. În urma noii nebunii, prietenii lui Kirito pătrund în joc și, în ciuda rezervelor sale cu privire la sistem, Kirito li se alătură în cele din urmă. Deși la început pare a fi doar distracție și jocuri, ei descoperă curând că jocul nu este tot ce pare...
